锦凰辞凤阙

永安十二年，腊月廿三，小年。

大雪落了整整三日。

京城南郊三十里外的土地庙，早已断了香火。破败的庙门被风吹得吱呀作响，供桌上的泥塑神像金漆剥落，半张脸隐在黑暗中，半张脸被雪光映得惨白。

姜辞凰倒在神像脚下的干草堆里。

她已经分不清自己是死是活。

腹中的孽种踢了她一脚，力道大得惊人，疼得她蜷缩成一团，喉咙里溢出一声破碎的**。这孩子倒是命硬——她被关在这破庙里七日七夜，滴水未进，这孩子竟还活着。

可她快死了。

脸上的伤口早已溃烂，脓血糊了半边脸，散发着恶臭。那是三个月前，姜若薇命人用滚烫的热油泼的。泼完之后，她那好妹妹还亲手替她包扎，柔声细语地说：“姐姐别怕，妹妹请了最好的大夫，定不会叫姐姐留疤。”

不会留疤？

姜辞凰扯了扯嘴角，牵动脸上的烂肉，疼得她倒吸一口凉气。

她抬起手，**一摸自己的肚子。手指却只剩三根——左手的小指和无名指，在两个月前被裴景行亲手剁了。那时她还不死心，还妄图求那个男人念在夫妻一场的份上，救她出去。

裴景行是怎么说的来着？

“辞凰，你生是我裴家的人，死是我裴家的鬼。可你这张脸毁了，如何还能做我裴景行的正妻？你放心，若薇心善，说留你一条命，将来孩子生下来，记在她名下，也算全了我们夫妻情分。”

夫妻情分。

姜辞凰想笑，可她已经笑不出声了。

她和他，哪来的夫妻情分？

永安七年，她十五岁及笄，奉旨嫁给新科状元裴景行。十里红妆，满城艳羡。她以为那是她一生幸福的开始，却不知那是地狱的入口。

成婚三年，裴景行对她相敬如宾，却从不在她房中留宿。她以为是夫君清心寡欲，一心向学，还傻傻地替他打点起居，为他奔走前程。

直到永安十年中秋夜，她被灌醉酒，醒来时赤身**躺在裴景行的床上，身边是他酣睡的脸。

她以为自己终于圆房了，满心欢喜地开始准备要孩子。

一个月后，她怀孕了。

两个月后，姜若薇进府“探望”她，悄悄告诉她一个秘密：“姐姐，你可知道，中秋那夜，妹夫睡的不是你？是你身边的丫鬟。他让人给你下了药，把昏迷的你放在床上，自己睡了一夜。第二天你醒来，自然以为是他。”

“姐姐以为这孩子是怎么来的？是妹妹好心，花五百两银子，从城南找了个乞丐，灌醉了送进来的。姐姐腹中的，是个乞丐的种。”

那夜，她疯了一样去找裴景行对质。

裴景行没有否认，只是冷冷地看着她：“你知道又能如何？你已经是我的妻子，你肚子里揣着孽种，你满京城去说，看是有人信你，还是信我这个状元郎？”

“辞凰，认命吧。我从未爱过你，我要娶的，从来就是若薇。可她是庶女，我是状元，娶她为妻会惹人非议。所以只能先娶你，等若薇及笄，再以平妻之礼抬进来。”

“至于你——乖乖待着，别惹事，我保你一世衣食无忧。若是不乖……”

他没说完，可姜辞凰懂了。

若是不乖，她会死得很难看。

可她偏不认命。

她开始暗中搜集裴景行贪墨受贿、买官鬻爵的证据，准备告御状。可每一次，她的人都会莫名其妙地消失，她的证据总会不翼而飞。

是姜若薇。

那个看起来弱不禁风的庶妹，在姜府时就处处压她一头的庶妹，早已布下天罗地网，只等她往里钻。

三个月前，她终于拿到了一份足以置裴景行于死地的账本。还没来得及送出府，就被姜若薇带人堵在了后门。

“姐姐这是要去哪儿？”姜若薇笑盈盈地问，身后跟着四个膀大腰圆的婆子。

那夜，她被押到柴房。姜若薇亲自掌勺，烧了一锅热油。

“姐姐这张脸，生得太好看了。”姜若薇端着油锅走近，“妹妹从小就想，要是这张脸毁了，该多好？这样祖母就不会总说‘嫡女就是嫡女，庶出的再伶俐也比不上’。”

“姐姐放心，这油不烫，妹妹特意放凉了些。太烫了会死人的，姐姐死了，那账本在哪，妹妹可就找不到了。”

滚油泼下，姜辞凰惨叫一声，昏死过去。

醒来时，她在一辆颠簸的马车里。姜若薇的声音从外面传来：“把人扔远点，找个破庙扔进去，别让她死了。她肚子里那个孽种，将来还有用。”

“有什么用，二小姐？”

“用处大了。将来若有人翻旧账，就说大小姐与人私通，珠胎暗结，没脸见人，自己跑了。裴景行是她的夫君，他若告她一个‘背夫私逃’，你说官府是信他还是信她？”

马蹄声渐远。

姜辞凰躺在破庙里，一日，两日，三日……

起初还有好心的樵夫给她送水送吃的，后来不知怎的，再没人来。她知道，是姜若薇派人来打过招呼了。

七日。

她活了七日，靠着雪水和最后的执念。

她不甘心。

她不甘心就这么死在这破庙里，和野狗作伴，和老鼠为邻。她是姜家的嫡长女，是名满京城的才女，是祖母最疼爱的孙女——至少她曾经以为是这样。

可直到死，她都没等到姜家的人来找她。

祖母呢？三弟呢？那些曾经在她面前卑躬屈膝的下人呢？

姜辞凰忽然明白了。

祖母年迈，管不了事。三弟年幼，做不了主。姜家，早就被姜若薇的生母林氏把持了。

没有人会来找她。

没有人会在意一个“与人私通、背夫私逃”的弃妇。

庙门“吱呀”一声开了。

冷风裹着雪粒灌进来，姜辞凰打了个寒颤，艰难地抬起眼皮。

一道人影站在门口，大红猩猩毡斗篷，领口一圈雪白风毛，衬得那张脸愈发明艳动人。

姜若薇。

她身后还跟着一个人，青衫玉冠，面容俊朗，正是裴景行。

“姐姐，妹妹来看你了。”姜若薇走进来，用帕子掩着口鼻，“这味儿可真冲。姐姐这脸，怕是神仙也救不了了。”

姜辞凰喉咙里发出“嗬嗬”的声音，她想说话，可嘴唇干裂，舌头僵硬，一个字也吐不出来。

裴景行走近两步，居高临下地看着她，目光里没有一丝怜悯：“辞凰，你受苦了。”

受苦了？

姜辞凰忽然浑身发抖，不是冷，是怒。这三个字，他也配说？把她害成这样的是他，假惺惺来探望的还是他！

“你别激动，对孩子不好。”裴景行蹲下身，压低了声音，“你安心去，孩子我们会好好养的。若薇心善，答应将来把孩子记在自己名下，充作嫡子。你放心，他将来会叫若薇母亲，叫我父亲，一辈子锦衣玉食，比跟着你这个毁容的弃妇强百倍。”

孩子？

姜辞凰不知哪来的力气，猛地抬起只剩三根手指的左手，死死抓住裴景行的衣袖。

她瞪大眼睛，喉咙里挤出几个破碎的字：“我……的……孩子……”

“姐姐糊涂了。”姜若薇走过来，轻轻拨开她的手，“这孩子是姐姐和乞丐的孽种，怎么能养在妹妹身边？妹妹是说，将来妹妹和夫君生的孩子，会替姐姐照看这个孽种，赏他一口饭吃，让他做个小厮，伺候妹妹的嫡子。这样，姐姐总能瞑目了吧？”

姜辞凰浑身血液倒流。

她被骗了。

从头到尾，她都被这两个人玩弄于股掌之间。

裴景行站起身，拍拍被攥皱的衣袖，眼底闪过一丝厌恶：“差不多了，动手吧。”

庙门外又进来两个婆子，手里提着木棍。

姜若薇后退一步，笑盈盈地看着：“姐姐别怪妹妹，妹妹也是没办法。你那个傻弟弟姜辞渊，最近不知怎的忽然开了窍，到处打听你的下落。万一真让他找到你，问出点什么，妹妹这皇后之位，岂不是坐不稳了？”

皇后。

姜辞凰死死盯着她。

对了，她想起来了。永安十二年，当今太子**，姜若薇被选入宫，册封皇后。

难怪他们要急着杀她。

难怪姜若薇敢亲自来送她最后一程。

“姐姐放心去吧。”姜若薇转身往外走，“姜家那边，妹妹会替姐姐遮掩的。就说姐姐难产而死，一尸两命，也算给姐姐留个全尸。”

“至于那个傻弟弟……”她顿了顿，“妹妹会好好‘照顾’他的。”

棍棒落下。

第一棍，打在腿上，骨头碎裂的声音清晰可闻。

姜辞凰惨叫一声，身子弓成虾米。

第二棍，落在背上，五脏六腑都在震荡。

第三棍，**棍，第五棍……

血从她身下漫开，染红了干草，融化了积雪。

她意识开始模糊，眼前闪过无数画面——

母亲临死前拉着她的手：“凰儿，你是嫡长女，要护着弟弟，要守着家业，不要让人欺负了去。”

祖母摸着她的头：“我们辞凰生得好，将来要嫁个好人家，风风光光的。”

三弟辞渊抱着她的腰撒娇：“姐姐，等我长大了，我保护你！”

还有……

还有那个在中秋夜，被两个婆子抬进来的乞丐。他满身酒气，面目模糊，根本不知道自己在做什么。

她连孩子的父亲是谁都不知道。

她连恨都不知道该恨谁。

“住手。”

一道低沉的声音忽然响起。

棍棒停了。

姜辞凰用尽最后的力气，撑开眼皮。

庙门口的光线被人挡住，一个高大的身影站在那里。逆着光，看不清面容，只隐约看见他身披玄色大氅，肩头落满雪花。

“王爷？”婆子惊叫一声，“您怎么来了？这地方腌臜，您千金贵体……”

那人没理她，径直走进来，在姜辞凰面前蹲下。

姜辞凰终于看清了他的脸。

剑眉星目，面如冠玉，只是眉宇间萦绕着病气，衬得他整个人透出一股虚弱之感。

摄政王，萧怀瑾。

她见过他一面。那是三年前的宫宴，她十五岁及笄礼后，第一次进宫赴宴。远远地，她看见他坐在皇帝下首，时不时咳两声，一副病入膏肓的模样。

可此刻，他看着她，目光清明而锐利，哪有半分病态？

“姜大小姐？”他开口，声音低沉，像是在确认什么。

姜辞凰想点头，却发现自己动不了。

萧怀瑾的目光从她毁容的脸上移开，落在她高高隆起的肚子上，又落在那血肉模糊的双腿上。他皱了皱眉，站起身，看向那两个婆子。

“谁让你们动的手？”

两个婆子扑通跪下，磕头如捣蒜：“王爷饶命！王爷饶命！是……是皇后娘**吩咐……”

“皇后？”萧怀瑾轻笑一声，“哪来的皇后？新帝尚未大婚，何来皇后？”

两个婆子面面相觑，不敢答话。

庙门外，姜若薇和裴景行早已不见了踪影。

萧怀瑾垂眸看着地上奄奄一息的女人，沉默片刻，忽然弯腰，将她打横抱起。

“王爷！”侍卫惊呼，“这人脏污，您身子金贵……”

萧怀瑾没理他，抱着姜辞凰大步往外走。

姜辞凰靠在他怀里，闻到他身上淡淡的龙涎香味道，意识渐渐涣散。

她想说谢谢。

她想说孩子是无辜的。

她想说求求你，救救我弟弟。

可她一个字也说不出来。

眼皮越来越沉，耳边呼啸的风声越来越远。

最后一刻，她听见萧怀瑾的声音，像是在对别人说，又像是在自言自语：

“来晚了。”